프랑스오픈 돌풍..중국 장지젠은 누구

 

올해 프랑스오픈에서 아시아 남자 선수들의 활약은 미미하다. 중국의 장지젠과 일본의 니시오카 요시히토 단 두 선수만이 3회전에 올라있기 때문이다.

 

아시아 선수들에게는 높은 벽인 앙투카 롤랑가로스.  그런 가운데 장지젠이 두산 라요비치, 티란테를 잇따라 이기면서 3회전에서 캐스퍼 루드와의 경기를 앞두고 있다. 

 

장지젠은 3회전에 오르면서 라이브랭킹으로 54위에 올라 중국 우이빙의 52위를 추월해 중국 에이스로 달리고 있다. 중국내 기대가 크다. 

 

주니어 시절 세계 166위 이상 더 높이 올라간 적이 없는 장은 스타와는 거리가 멀었다. 

 

한 번도 여기에 올 것이라고 예상하지 못한 선수에게는 엄청난 성과다. 장의 절친한 친구이자 중국테니스사상 가장 높은 순위인 우이빙이과 18살 샹준쳉은 주니어 세계 1위출신이다.

 

장지젠은 주니어 그랜드 슬램을 한 번도 우승하지 못했고 주니어 랭킹도 높지 않았다. 그의 나이 그룹에서 최고의 선수가 아니었다. 

 

Top 50 또는 Top 30 서브, 포핸드를 지니고 있었지만 장의 투어 첫 몇 년은 불일치로 가득 차 있었고 한번도 두각을 나타내지 못했다.

 

누구든지 이길 수 있다고 생각했지만 조용히 경쟁해야만 했다.

 

중국 스타는 천천히 발전했다. 그는 2019년 ATP Challenger Tour 타이틀을 차지하고 세계 200위에 진입했다. 2년 후 장은 윔블던에 출전하여 본선에 오른 최초의 중국인이 되었다. 지난해 US Open에서 우이빙과 함께 본선에 오르면서 중국 남자테니스의 성공을 이끌었다.

 

장은 꾸준히 노력한 결과 세계 100위에 진입한 최초의 중국 선수가 되었다.

 

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